21.04.2008 Amerikaans waterleidingnet is lek

De Amerikaanse drinkwaterinfrastructuur is sterk verouderd. Ingenieurs uit de waterindustrie brachten het probleem in kaart en stellen dat een investering van vijfhonderd miljard dollar noodzakelijk is.

Per dag lekt er 136 miljoen liter drinkwater uit het Delaware Aqueduct in de Amerikaanse staat New York. In twee weken tijd gaat zo ongeveer de hoeveelheid water verloren die heel Nederland in een dag gebruikt. De scheuren in het zeventig jaar oude Delaware Aqueduct, een 137 kilometer lange en honderd tot vijfhonderd meter diepe tunnel die drinkwater voor de stad New York aanvoert, zijn symptomatisch voor een groeiend probleem in de hele Verenigde Staten: de drinkwaterinfrastructuur is sterk verouderd en hard aan reparatie toe.

In Chicago brak in januari een tachtig jaar oude gietijzeren leiding onder een drukke straat, die hierdoor tijdelijk in een kolkende rivier veranderde. In Denver spoten in februari miljoenen liters water uit een gebroken waterleiding, daarbij een gat van drie rijstroken breed in de snelweg achterlatend. Het al decennia voortdurende waterverlies uit het Delaware Aqueduct zorgt voor overstroomde kelders en tuinen en verandert volgens wetenschappers de ecologie van het gebied waar de tunnel onderdoor loopt.

Volgens het Environmental Protection Agency (EPA) is er de komende twee decennia meer dan 277 miljard dollar nodig voor reparaties en verbeteringen aan het drinkwaternet. Ingenieurs uit de waterindustrie zeggen dat deze schatting veel te laag is en spreken over bijna vijfhonderd miljard dollar. Bovendien zal elk jaar uitstel tot hogere kosten leiden. Op dit moment geven de nutsbedrijven zo’n tien miljard dollar per jaar uit aan onderhoud van de drinkwaterinfrastructuur. Het grootste probleem bij de reparaties is dat veel leidingen bijna een eeuw oud zijn en diep onder de grond liggen, inmiddels vaak onder bebouwing en wegen. New York bouwt al decennia aan een nieuwe tunnel voor waterlevering, die ook dient om reparatie van andere tunnels makkelijker te maken. Oplevering zal niet voor 2020 zijn.

De tarieven voor drinkwater gaan inmiddels flink omhoog in veel Amerikaanse steden. Maar volgens veel ingenieurs en nutsbedrijven zijn de tarieven nog altijd veel te laag. Volgens hen zal de huidige generatie flink moeten investeren om een crisis te voorkomen.

bron: engineering360.nl

Deel dit artikel: