06.07.2009 Watermolen twintig jaar zonder water

Eigenaar draait geldkraan dicht tot watertoevoer is hersteld

SCHERPENHEUVEL-ZICHEM - De watermolen van Testelt moet het al twintig jaar zonder water stellen. De eigenaar weigert nu nog langer geld in het monument te pompen zolang de watertoevoer niet hersteld wordt.

De kans is groot dat ook u bij het woord watermolen spontaan aan, jawel, water denkt. In de beschermde watermolen van Testelt (Scherpenheuvel-Zichem) is daar nochtans al twintig jaar geen sprake van. De molen staat al sinds 1990 droog omdat er in het contract met geen woord gerept wordt over de waterrechten.

'Vreemd', vindt eigenaar Hervé Segers. 'Ik heb de watermolen gekocht. Dan ga je er toch van uit dat je ook gebruik mag maken van het water? Alsof iemand die een windmolen koopt plots ook het gebruik van de wind ontzegd kan worden. Dan is het toch geen windmolen meer? Wel, een watermolen zonder water vind ik even erg. Bijna zo erg als een café zonder bier. (lacht) Bovendien heb ik de molen eigenhandig opgeknapt. Toen ik het gebouw kocht, was de oude abdijmolen sterk in verval.'

De molen, gebouwd voor 1150 en daarmee een van de oudste molens in de regio, was een bouwvallig krot toen Segers het in 1990 kocht. Hij knapte de volledige molen op, installeerde een nieuw waterwiel en groef een gleuf richting Demer. Maar als het op het gebruik van het water aankomt, stuit hij steevast op een 'njet' bij de dienst Zeeschelde.

'Allesbehalve leuk', zegt hij. 'Ik heb miljoenen geïnvesteerd in de watermolen. Geloof me, hier zitten heel wat appartementen in. Als je dan kijkt naar monumenten die eigendom zijn van de staat, ik denk bijvoorbeeld aan de Maagdentoren in Zichem, vind ik dit bijzonder schrijnend. Die worden verwaarloosd tot ze uiteindelijk instorten, maar daar kan wel geld vrijgemaakt worden voor toegangswegen en bankjes. Voor een monument in privébezit, dat piekfijn onderhouden wordt, kan dat blijkbaar niet.'

Robert Janssens (N-VA) dringt nu aan op een algemeen beheersplan voor de Demer en de Demerbroeken. 'Niet alleen de watermolen van Testelt staat al jaren droog, ook de watermolen van Zichem - bekend van de serie Wij, Heren van Zichem - moet het al een hele poos zonder water stellen. Er stelt zich dan ook een probleem met de algemene waterhuishouding in de Demerbroeken. Het Demerpeil is altijd te laag en de Demerbroeken dreigen op te drogen. Wij vragen dat de stuwen in Testelt en Zichem opnieuw aangelegd worden.'

Bij de dienst Zeeschelde gaan ze bekijken wat de mogelijkheden zijn. Indertijd werd de watertoevoer afgesloten wegens overstromingsgevaar, maar vorige week zat de dienst rond de tafel met de eigenaar van de watermolen van Testelt en Monumenten en Landschappen. Samen zullen ze bekijken wat mogelijk is om weer water naar de molen te loodsen.

Hervé Segers is alvast niet van plan de houdgreep te lossen. 'Ik blijf druk zetten', zegt hij. 'Alles hangt af van de goodwill van de dienst Zeeschelde. De stad, Monumenten en Landschappen en de dienst Erfgoed zijn bereid weer water naar de molen te laten stromen. Wanneer dat ook echt een feit zal zijn, weet ik niet. Maar zo lang die watertoevoer niet in orde is, pomp ik geen geld meer in de watermolen.'

  
Bron: nieuwsblad.be

Meer nieuws

Oudere artikelen...