12.04.2010 Dutch Dialogues New Orleans goed ontvangen

De uitkomst van de derde Dutch Dialogues is vandaag goed ontvangen in New Orleans. Het project had als doel om de stad te inspireren tot het creeren van een veiliger en beter New Orleans.

Dutch Dialogues bracht de afgelopen dagen een groep van 50 Nederlandse en Amerikaanse topexperts samen uit verschillende werkvelden; water management, stedelijke ontwikkeling, hydrologie en (landschaps)architectuur. Het voorstel dat vandaag werd gepresenteerd brengt het water als het ware terug in de stad en maakt de stad daardoor aantrekkelijker en veiliger.

De belangstelling en waardering voor deze unieke uitwisseling was groot: de senator van Louisiana Mary Landrieu, de Nederlandse ambassadeur in de VS
Renee Jones-Bos en burgemeester Mitch Landrieu zijn slechts een aantal van de invloedrijke personen die de afgelopen 3 dagen een bezoek brachten aan
de werkvloer. Senator Landrieu benadrukte vandaag in haar toespraak, die ze voor 5000 planners wereldwijd hield, haar grote waardering voor de
Nederlanders: ''The Dutch have taught us how to live below sea level. They were here on the ground when Katrina hit, almost before our own government,
and have not left since''.

New Orleans is a city worth saving; een veel gebruikte uitdrukking hier en niets is minder waar. De door de stormen Katrina en Rita verwoeste en
vervolgens grotendeels verlaten laaggelegen gebieden staan in schril contrast met het levendige, karakteristieke centrum. Het probleem is de
regen: er valt zoveel regen in een korte tijd dat de bodem het water niet kan verwerken. De huidige aanpak bestaat uit immense pompstations en
betonnen muren die de kanalen afschermen. Deze aanpak maakt de leefomgeving van de stad niet aantrekkelijk: hoewel New Orleans omgeven is door water is
het nergens in de stad te vinden. Gek genoeg kan het binnenlaten van meer water in de stad juist voor de oplossing zorgen. Door gebiedsinrichting en
architectuur te integreren met water management kan New Orleans weer de stad worden die ze voor Katrina was, alleen dan beter beschermd tegen
overstromingen. En de Nederlanders, die door de eeuwen heen experts zijn geworden op het gebied van deze geïntegreerde aanpak, kunnen de stad
hierbij helpen.

Dutch Dialogues bracht de afgelopen 3 dagen topexperts op het gebied van water management samen met die van stedelijke ontwikkeling en architectuur.
Het team heeft dag en nacht gewerkt om tot een optimaal voorstel voor de stad te komen. Bijzonder, want alle deelnemers doen dit werk onbetaald uit
passie voor de stad en voor het vak, gesteund van het Netherlands Water Partnership, de Nederlandse Ambassade in Washington en de American Planning
Association.